大きな揺れや浸水だけじゃない、災害時に「お口」が危険にさらされる理由

災害時に起こりやすい”お口のトラブル”

避難所生活では、

・歯みがきの回数が減る
・水が十分に使えない
・入れ歯の洗浄ができない
・栄養バランスが乱れる（糖分の摂取が増える）

といった状況が重なりやすくなります。その結果、むし歯や歯周病が急激に悪化したり、口内炎ができやすくなったりすることが報告されています。また、ストレスによる食いしばりで歯が痛んだり、詰め物が外れてしまったりするケースも少なくありません。

見落とされがちな「誤嚥性肺炎」のリスク

実は、災害時にもっとも注意していただきたいのが「誤嚥性肺炎」です。
過去の大規模災害では、震災後の関連死の中で肺炎が大きな割合を占めていたことがわかっており、その多くが口の中の細菌を誤って気管や肺に吸い込んでしまうことによる誤嚥性肺炎だったと考えられています。

ふだんから歯周病菌が多いお口の状態のままだと、体力や免疫力が落ちた避難生活の中で、肺炎のリスクが一気に高まってしまうのです。

歯周病と全身の健康との関わりは深く、歯周病菌や歯周病菌が出す毒素が呼吸器や血管、消化器に入り込み、誤嚥性肺炎をはじめとしたさまざまな健康被害を引き起こすことが知られています。

詳しくは当院の歯周病・歯周内科のページもあわせてご覧ください。

日本歯科医師会でも、災害時の口腔ケアの重要性について情報発信を行っています。
災害時の歯磨き方法についての動画も見ることができますので、ぜひご覧ください。

参考：日本歯科医師会「災害に関する情報」

今日からできる「お口の防災グッズ」の準備

お口の備えは、特別なものを用意しなくても、今日から少しずつ揃えることができます。

歯ブラシ・歯磨き粉以外にも揃えておくと役立つアイテム

防災リュックには、歯ブラシと歯磨き粉、コップに加えて、

・洗口液（マウスウォッシュ）
・キシリトールガム
・入れ歯を使っている方は入れ歯用の洗浄剤とケース

も入れておくと安心です。
また、水が使いにくい状況を想定して、

・うがい不要のジェルタイプの歯みがき剤
・ウェットティッシュタイプの口腔ケア用品

も便利なので、準備しておくとよいでしょう。
これらのものを必要に応じて、家族の人数分、まとめて事前に用意しておきましょう。

断水時の口腔ケア方法

断水時は、ティッシュやガーゼを指に巻いて歯の表面や歯茎を優しく拭うだけでも、口の中の細菌の量を減らす効果が期待できます。少量の水で歯ブラシを軽く湿らせ、汚れをかき出すように磨き、うがいは最小限にとどめる方法もおすすめです。ガムを噛んで唾液の分泌を促すことも、口の中を清潔に保つ助けになります。

日頃のケアこそ最大の備え

歯周病・むし歯を放置しないこと

災害はいつ起こるかわかりません。だからこそ、日頃から歯周病やむし歯などがあれば、放置せずに治療しておき、口の中を健康な状態に保っておくことが、とても大切です。

特に歯周病はひどくならないと症状を出しにくいため、ちょっとしたサインを見逃さないことが大事です。

歯周病を早期発見するためにも以下のコラムを参考にしてみてください。

関連記事：歯槽膿漏をセルフチェックしてみよう！

入れ歯を使っている方の注意点

入れ歯を使用されている方は、避難時にすぐ持ち出せるよう、専用のケースに入れて防災バッグのそばに置いておくことをおすすめします。予備の入れ歯安定剤や洗浄剤があると、避難生活の中でも清潔な状態を保ちやすくなります。

まとめ

災害はいつ起こるかわからないからこそ、日頃からの備えが何より大切です。お口の中を健康に保つことは、むし歯や歯周病の予防だけでなく、誤嚥性肺炎など命に関わるリスクを減らすことにもつながりますので、歯のケアグッズはぜひとも忘れないように準備しておいてください。

そして日頃から定期的に歯科でチェックを受けることが、いざという時にご自身とご家族を守る力になりますので、そちらも日頃から意識しておくようにしましょう。