二次むし歯ってなに？治療した歯ほど注意が必要！

二次むし歯はどのようにできる？

二次むし歯の典型的なパターンは、治療の際に詰めた「詰め物（インレー）」や「被せ物（クラウン）」と、天然の歯との境目から細菌が入り込み、そこから新たなむし歯が進行していく、というものです。

そのため、一見きれいに見えても、詰め物の下でじわじわと進行していることが多く、「気づいたときにはかなり深くまで広がっていた」、というケースも少なくありません。

なぜ治療した歯は虫歯になりやすいの？

天然の歯は、エナメル質という非常に硬い組織で守られており、簡単にむし歯になることはありません。しかし、むし歯治療で歯を削ると、エナメル質は失われてしまいます。

削られた部分は、詰め物や被せ物で補ってはいますが、歯との境目からどうしても細菌の侵入を受けやすい状態になっています。

また、詰め物や被せ物は長期間使用することで少しずつ劣化し、歯との境目に微細な隙間が生じてきます。この隙間がプラーク（歯垢）の温床となり、二次むし歯の入り口になってしまうのです。

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二次むし歯が起こりやすい場所と原因

二次むし歯が最も起こりやすいのは、「詰め物や被せ物と歯の境目」です。どれだけ精密に作られたものでも、長年使用していくうちに材料は収縮・変形し、わずかな隙間が生まれます。その隙間に入り込んだ細菌が酸を産生し、歯を内側から溶かしていってしまいます。

厚生労働省のホームページでも、「むし歯の治療に用いた歯科材料と歯との隙間に細菌が侵入して、詰め物の底の部分にむし歯ができることもある」と明記されています。

参考：厚生労働省 e-ヘルスネット「むし歯の特徴・原因・進行」

材料によっても二次むし歯のリスクは変わる？

実は、二次むし歯のリスクは材料によっても違いがあります。保険診療でよく使われる銀歯は、温度変化によって膨張・収縮を繰り返すため、歯との境目に隙間が生じやすいという特徴を持っています。また、金属が腐食することも境目の密着性を低下させる原因となります。

一方、セラミックやジルコニアなどの素材は熱膨張が天然歯に近く、比較的隙間ができにくいとされています。また、劣化もしにくいので二次むし歯のリスクは少なめです。

二次むし歯の症状と見つけ方

自覚症状がほとんどないので自分ではわかりにくい

二次むし歯のやっかいなところは、ひどくならないとほぼ自覚症状を感じないことです。主に詰め物の下で進行するため、「なんとなくしみる気がする」「詰め物のあたりが違和感がある」程度でしか気づけないことが多く、痛みを感じた時点ではすでに深く進行しているケースも多々あります。

歯科医院での検診を受けることが大事

二次むし歯は前述した通り、見た目で分かりにくいため、歯科医院でのレントゲン撮影や、歯科医師による視診・触診によってはじめて発見できることがほとんどです。

もしくは、詰め物やかぶせ物が外れて発覚することもよくあります。

そのため、定期検診を受けることが、二次むし歯を早期に発見する唯一の方法といってもよいでしょう。

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二次むし歯を予防するためにできること

丁寧な毎日のブラッシング

詰め物や被せ物の周辺は、よりプラークが溜まりやすいことを意識して、普段から念入りに周囲を磨くようにしましょう。歯と歯の境目は歯ブラシだけでは汚れを取り切ることが難しいので、デンタルフロスや歯間ブラシを使った歯間ケアも非常に重要です。

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定期検診とクリーニング

毎日のセルフケアには限界がありますので、歯科医院での定期的なプロフェッショナルクリーニング（PMTC）や検診も怠らないようにしましょう。定期検診では、詰め物・被せ物の適合状態もチェックします。劣化が見られれば早めに交換することで、二次むし歯を未然に防げます。

参考：厚生労働省 e-ヘルスネット　PMTC（歯石除去・歯面清掃）

食生活に気をつける

むし歯菌は糖分を栄養にして酸を作り出すので、甘いものをだらだら食べ続けたり、頻繁に甘い飲み物を口にしたりする習慣は、むし歯のリスクを大きく高めます。

なるべくなら甘いものは避け、もし食べる場合には食べる時間をなるべく決め、食後はしっかり歯を磨くことを心がけましょう。

まとめ

むし歯を治療した後は、「もう治療したから安心」と油断しがちです。

ですが、詰め物や被せ物の境目は、天然の歯よりも細菌が侵入しやすく、しかも自覚症状なく進行するので注意が必要です。

大切なのは、日々のていねいなケアと糖分を控えた食生活、そして定期的な歯科検診の組み合わせです。

治療した歯はよりリスクがあることを念頭に、丁寧なケアを怠らないようにしていきましょう。